Spese Legali per Amministratori Comunali: Limiti al Rimborso e Interpretazione Restrittiva

La pronuncia in esame affronta la complessa questione del rimborso delle spese legali sostenute da un amministratore comunale a seguito di un procedimento per danno erariale. La vicenda trae origine dall'opposizione a un decreto ingiuntivo promosso da un soggetto nei confronti di un avvocato, relativo al pagamento dei compensi professionali maturati per la difesa nel suddetto procedimento. L'opponente chiedeva, altresì, di chiamare in causa il Comune, ritenendolo tenuto al pagamento dei compensi.
Il Tribunale rigettava l'opposizione e la domanda di condanna del Comune, ritenendo applicabile la normativa sul rimborso delle spese legali solo ai dipendenti pubblici, e non agli amministratori comunali. L'amministratore comunale proponeva appello, contestando, tra l'altro, il mancato riconoscimento del diritto al rimborso delle spese legali da parte del Comune.
La Corte d'Appello ha rigettato l'appello, confermando la decisione di primo grado. I giudici hanno ribadito il principio secondo cui, in assenza di una specifica previsione normativa, la tutela prevista per i soggetti legati all'amministrazione da un rapporto di pubblico impiego non può essere estesa agli amministratori comunali. La Corte ha evidenziato come la giurisprudenza di legittimità sia costante nel ritenere che, in difetto di una norma ad hoc, il rimborso delle spese legali sostenute dagli amministratori comunali non possa essere automatico, ma debba essere valutato alla luce dei principi generali in materia di responsabilità amministrativa.
In particolare, la Corte ha richiamato l'articolo del decreto-legge convertito in legge, che disciplina il rimborso delle spese legali nei giudizi di responsabilità contabile, subordinandolo al proscioglimento nel merito e alla successiva valutazione di congruità da parte dell'Avvocatura dello Stato. Nel caso di specie, la Corte ha rilevato la mancanza di prova dell'avvenuto pagamento delle spese legali da parte dell'amministratore, nonché dell'indispensabile parere dell'Avvocatura dello Stato. Inoltre, la Corte ha sottolineato come la sentenza di proscioglimento non consentisse di valutare le ragioni del proscioglimento stesso, elemento essenziale per accertare la sussistenza dei presupposti per il rimborso.
La Corte ha, infine, evidenziato che la prassi del Comune di provvedere al rimborso delle spese legali sostenute dagli amministratori, invocata dall'appellante, non poteva considerarsi sufficiente a far sorgere un diritto al rimborso, trattandosi di impegni di spesa pubblica.