Fondo di Garanzia TFR e Retrocessione Aziendale: Chiarimenti sulla Responsabilità dell'INPS

Una recente sentenza del Tribunale Ordinario di Lucca ha affrontato una questione complessa riguardante il diritto dei lavoratori al trattamento di fine rapporto (TFR) in caso di insolvenza del datore di lavoro, con particolare attenzione alle dinamiche di affitto e retrocessione di ramo d'azienda.
La vicenda trae origine dalla richiesta di alcuni lavoratori nei confronti dell'INPS, affinché il Fondo di Garanzia per il TFR intervenisse per sopperire al mancato pagamento del TFR da parte della società datrice di lavoro, posta in liquidazione a seguito di una procedura di sovraindebitamento. La particolarità del caso risiedeva nel fatto che, precedentemente alla liquidazione, la società aveva affittato un ramo d'azienda ad altra società, con un accordo che escludeva la responsabilità solidale dell'affittuario per i debiti pregressi verso i dipendenti, compreso il TFR maturato fino alla data dell'affitto. Successivamente, il ramo d'azienda era stato retrocesso alla società originaria, che aveva poi proceduto al licenziamento dei lavoratori.
L'INPS si era opposto alla richiesta, sostenendo che, in caso di retrocessione d'azienda, si applica l'articolo 2112 del codice civile, che disciplina il trasferimento d'azienda e la conseguente responsabilità solidale tra cedente e cessionario. L'istituto previdenziale riteneva, quindi, che la responsabilità del pagamento del TFR gravasse sulla società affittuaria.
Il Tribunale, tuttavia, ha accolto il ricorso dei lavoratori, richiamando la giurisprudenza maggioritaria della Corte di Cassazione in materia. I giudici hanno sottolineato che il diritto del lavoratore ad ottenere dall'INPS il TFR a carico del Fondo di Garanzia è un diritto autonomo e distinto rispetto al credito vantato nei confronti del datore di lavoro. Tale diritto si perfeziona al verificarsi dei presupposti previsti dalla legge, ovvero l'insolvenza del datore di lavoro e la verifica dell'esistenza e della misura del credito.
Nel caso specifico, il Tribunale ha evidenziato che, a seguito della retrocessione del ramo d'azienda, la società affittante era tornata ad essere il datore di lavoro dei ricorrenti e, in quanto tale, era tenuta al pagamento del TFR. Accertata l'insolvenza di tale società, il Fondo di Garanzia era tenuto ad intervenire per sopperire al mancato pagamento.
La sentenza ribadisce, quindi, l'importanza del Fondo di Garanzia come strumento di tutela dei lavoratori in caso di insolvenza del datore di lavoro, anche in situazioni complesse come quelle caratterizzate da affitto e retrocessione di ramo d'azienda. Il Tribunale ha chiarito che, in tali casi, occorre individuare il datore di lavoro "attuale insolvente" al momento della cessazione del rapporto di lavoro, al fine di stabilire la responsabilità del Fondo di Garanzia.